Het debat duurde uren, werd meermaals geschorst en leidde tot felle kritiek tussen oppositie en coalitie. Vooral de fractie van Denk kreeg ervan langs, maar ook wethouder Vincent Karremans lag onder vuur.

Voor de bewoners van Spangen is dat allemaal niet belangrijk: zij behouden hun tram. De afgelopen maanden voerden wijkraden in Rotterdam-West en veel andere bewoners volop actie om het inkorten van lijn 8 te voorkomen. Het schrappen van de laatste drie haltes richting West zou voor veel vooral oudere bewoners een forse beperking betekenen.

Het voorstel van de metropoolregio (MRDH) had in eerste instantie de zegen van de coalitie. Het was onderdeel van een breder plan om middelen en ov-capaciteit efficiënter in te zetten, zodat op drukkere lijnen juist meer kan worden gereden. Ook andere lijnen zouden worden ingekort. In sommige gevallen wilde de raad wel dat er een bus zou gaan rijden als alternatief.

Maar bij een debat in april besloten de coalitiepartijen om lijn 4 naar Hillegersberg – VVD-wijk bij uitstek – als enige te behouden. Argument: het laten rijden van de bus als alternatief bleek zo lastig en duur, dat het nog nauwelijks tot een besparing zou leiden. Maar dit zorgde voor nóg meer woedein met name Rotterdam-West: hoe kon de coalitie wél de tram naar Hillegersberg behouden, maar niet die naar Spangen?

Die nieuwe storm van kritiek bracht Denk, de coalitiepartij die in Spangen veel aanhang heeft, aan het twijfelen. Een week geleden maakte de partij onder druk van de boosheid uit de eigen achterban een draai: de fractie wilde bij nader inzien toch dat ook lijn 8 intact zou blijven.

Het leidde donderdag tot een urenlang emotioneel debat vol harde verwijten, tromgeroffel en lange schorsingen. Denk kreeg er van langs vanwege de draai, maar fundamenteler was de kritiek op de plannen zelf. De oppositie sprak van een ‘kaalslag’ in het ov, en het ‘slopen’ van het tramnetwerk in de stad. ,,Dit is puur rendementsdenken”, zei Richard Moti (PvdA). En René Segers-Hoogendoorn (CDA): ,,Als je op publieke diensten alleen maar een rekensom loslaat, zijn de rekenmeesters de baas. Wie dat niet snapt, zit hier op de verkeerde plek.”

Maar wethouder Vincent Karremans herhaalde nog maar eens dat het niet om een kaalslag gaat, maar om een herschikking. Een paar lijnen op plekken waar weinig behoefte is, of waar juist al veel aanbod is, verdwijnen om op andere plekken juist een hogere frequentie mogelijk te maken, omdat het daar druk is. Een ‘kaalslag’ op het ov vond hij een absurd verwijt. ,,De metro naar het strand, een nieuwe tramlijn tussen Kralingse Zoom en Zuidplein: Rotterdam is koploper investeren in het ov.”

Maar toen moest de finale nog komen. Marvin Biljoen (GroenLinks), die de afgelopen maanden fel streed tegen het inkorten van de tramlijnen, zei dat hij zich ‘voorgelogen’ voelde door Karremans. Die reageerde fel. ,,Ik doe mijn werk naar eer en geweten. Als hij vindt dat ik lieg, moet hij daar consequenties aan verbinden.”

Biljoen overwoog daarop een motie van wantrouwen, vroeg tot drie keer toe om een schorsing, om na veel rumoer bakzeil te halen. Hij had niet bedoeld dat Karremans ook echt loog, zei hij. ,,Het was een emotioneel debat.”

Het belangrijkste bleef overeind: de raad wil dat lijn 8 naar Spangen blijft, en dat zal het college inbrengen bij de MRDH. Na veel gedoe kwam er een motie van Denk en de SP met die strekking, die steun kreeg van de hele raad. En dat terwijl het inkorten van lijn 8 in april nog een gelopen koers leek.

Biljoen: ,,Actievoeren heeft zin. Dat blijkt maar weer.”